Benjamin Britten
1913 - 1976

De 20e Eeuw

Benjamin Britten werd geboren op 22 november 1913 in Engeland als jongste van 4 kinderen.
22 November is de naamdag van St. Cecilia, beschermheilige van muzikanten.

Met 5 jaar kreeg hij zijn eerste pianolessen en al snel daarna begon hij met componeren.
Vanaf 1928 kreeg Benjamin wekelijks compositielessen van de Engelse componist Frank Bridge.
Dankzij een beurs kon hij twee jaar later compositie studeren aan het Royal College of Music in Londen.

Bovendien was Benjamin Britten een gevoelige pianist en dirigent.

In 1939 emigreert hij met zijn partner, de tenor Peter Pears, naar Noord-Amerika. Maar al tijdens de Tweede Wereldoorlog, in 1942, keert hij terug naar Engeland.

In 1947 verhuisd hij naar het kustplaatsje Aldeburgh waar hij samen met anderen een Muziekfestival organiseert.
Het Aldeburgh Muziekfestival bestaat nog steeds.

Hij sterft op 4 december 1976 in Aldeburgh.

Britten schreef kamermuziek en concerten maar vooral veel vocale muziek.
Het is aan Benjamin Britten te danken dat de klassieke muziek in Engeland weer opleefde.
Edward Elgar en Vaughan Williams componeerden uitsluitend voor concertzalen.
Bij Britten echter stond de vocale muziek en in het bijzonder de opera voorop.

De opera Peter Grimes is zijn beroemdste opera.
Het verhaal gaat over Peter Grimes, een ongelukkige visser, die in uiterste wanhoop de zee opvaart en zichzelf met zijn boot in de golven laat zinken.

Het werk van Benjamin Britten bestaat o.a. uit:

- Opera Peter Grimes
- A young person's guide to the orchestra
- A ceremony of Carols (kerst liederen)
- Veel toneel muziek
- Film muziek